Balbidou es un comerciante, decidido a recomenzar el negocio de la seda, a mediados del siglo XIX, despues de la crisis de la misma por la enfermedad de Pèbrine que atacaba los huevos para cría. Balbidou decide mandar a Herve, un intrepido militar, en una dificil misión que lo llevará a Japón en busca de tan ansiado premio. Despues de gran cantidad de contratiempos, Herve, vivirá una aventura de amor con una extraña que ni siquiera hablará su idioma.